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桑耶寺(Samye Monastery)
因國王一聲驚語而被命名的桑耶寺

八世紀末，時任贊普的赤松德贊篤信佛教，他將印度的兩位佛教大師寂護和蓮花生迎請至西藏弘揚佛法，並決定為他們修建一座寺院。據《桑耶寺志》記載，西元七六二年，赤松德贊親自為寺院舉行奠基，歷時十二年建造，到西元七七五年終告落成。由於有傳說在初建時，赤松德贊急於想知道建成後的景象，於是蓮花生就從掌中變出了寺院的幻象，赤松德贊看後不禁驚呼：桑耶（意即出乎意料、不可想像），後來就把這一聲驚語作為了寺名，於是該寺也就因國王一聲驚語而被命名為桑耶寺。

桑耶寺座北朝南，整個寺院的結構佈局設計，是按照佛經中的大千世界而成，是依照密宗的曼陀羅建造的：烏孜大殿代表世界中心須彌山，大殿周圍的四大殿表示四鹹海中的四大部洲和八小洲，太陽、月亮殿象徵宇宙中的日、月兩殿，寺廟圍牆象徵世界週邊的鐵圍山；主殿四周又建紅、白、綠、黑四塔，以防止一切凶神邪魔，防止天災人禍的發生。桑耶寺是以古印度波羅王朝在摩揭陀所建的歐丹達菩提寺為藍本興建的，雖然後世因為火災而多次重建，但建築格局始終保持了初建時的風貌。